Натуральные олифы получают обработкой (варкой) растительных масел при 200...300° С, при этом в масло добавляют сиккатив (ускоритель пленкообразования маслосодержащих лакокрасочных материалов), например оксиды, перекиси и соли свинца, кобальта, марганца и др. Варка масла и добавление сиккатива ускоряют высыхание (твердение) пленок после нанесения краски на поверхность. Так, если тонкая пленка сырого льняного или конопляного масла, нанесенная на поверхность, высыхает в течение 5...6 суток, то после варки и добавления сиккатива натуральная олифа из этих масел высыхает в течение 1 суток. Натуральные олифы практически не содержат органических растворителей.
Натуральные льняную и конопляную олифы применяют для приготовления и разбавления густотертых красок, а также самостоятельно в малярных работах. В зависимости от режима обработки масла натуральную льняную олифу выпускают двух видов — полимеризованную и окисленную.